Čeľaď tekvíc oplýva mnohými neznámymi druhmi. Jedným z nich je cyklantér Cyclanthera pedata L., nazývaný aj divá uhorka, achocha alebo caigua. Ako väčšina tekvicovitých je to jednoročný šplhavec dorastajúci za priaznivých podmienok do 2-3 m (môže behať alebo šplhať po podperách).Jedlá časť sú plody v rôznom štádiu zrelosti, ale výhonky a používajú sa aj mladé listy a semená.
Tvar a chuť ovocia pripomínajú uhorku aj papriku. Mladé plody sú chuťou podobné uhorkám, staršie plody, najmä nakladané, chutia viac ako paprika.Plody cyklantu môžu dorásť až okolo 20 cmZvyčajne majú svetlozelenú farbu, ale môžu byť aj tmavozelené alebo takmer biele, ich šupka je pokrytá jemnými chĺpkami.Na čerstvú spotrebu si natrhajte malé, 3-5 cm ovocie a na spracovanie a varenie v závislosti od vašich preferencií.
Pestovanie a starostlivosť o Cyclanter
Cyclanter sa dá úspešne pestovať aj v našich klimatických podmienkach a jeho nároky sú podobné ako u uhorky. Mladé rastliny uprednostňujú polotieň, príliš veľa slnka môže spáliť jemné listyPodobne ako uhorky, aj cyclanter je citlivý na mráz, preto by sa mal vysádzať v polovici mája alebo zasiať priamo do zeme začiatkom mája.
Vytvára pomerne veľkú masu listov, v ktorých ukrýva svoje plody. Aj z tohto dôvodu ho možno pestovať napríklad pri pergole či iných stavbách, pretože v lete poskytne prirodzený kryt. Lepšie mu však poslúžia jemnejšie štruktúry ako pevné masívne podpery.
Ovocie naplnené semienkami sa zrením vyprázdni, preto sa používa hlavne na dusenie alebo pečenie s náplňou (mäso, zelenina, syr alebo ryby). Niektorí ľudia veria, že staršie ovocie, keď je nakladané, chutí ako feferónky. Iní, na druhej strane, uprednostňujú marinovanie cyclanter na kúsky po odstránení semien - potom chutí ako sladká paprika.
Liečivá sila cyclanterových plodov
Okrem možnosti kulinárskeho využitia a dekoratívnych vlastností má cyklanter ešte jednu dôležitú výhodu - vyznačuje sa množstvom liečivých vlastností.V súčasnosti sa dajú kúpiť hotové prípravky na jej základe – väčšinou ide o ovocie alebo semená v prášku.Staršie ovocie obsahuje viac biologicky aktívnych látok: kyselinu galakturónovú, dihydroxytryptamín, živice, vitamíny, hlavne B a C, lipoproteíny a steroidné látky: ß-sitosterol a jeho 3-ß-D-glukozid
Obsahujú aj minerálne soli (najmä fosfor), pektíny a vlákninu. Cyclanter sa používa pri liečbe ochorení spôsobených poruchami metabolizmu lipidov, pretože znižuje hladinu zlého LDL cholesterolu. Je prospešná pri prevencii cievnych ochorení, napríklad aterosklerózy vedúcej k ischemickej chorobe srdca.
Podporuje liečbu hypertenzie a cukrovky.Práškové ovocie predávané v kapsulách sa používa na liečbu obezity alebo redukciu celulitídy, keďže reguluje rovnováhu sacharidov a lipidov v tele.
Mleté semená, používané vo forme nálevu, znižujú krvný tlak a konzumované nalačno, odstraňujú parazity z tráviaceho systému.Cyclanter má aj analgetický účinok, používa sa aj pri ochoreniach tráviaceho traktu.
Cenné sú však aj nezrelé plody - výskumy preukázali prítomnosť luteolínu, stigmasterolu a diosgenínu (ide o saponín používaný na polosyntézu pohlavných hormónov, protizápalových látok a anabolických látok)
