Tabak Nicotiana je rod bylinných rastlín, menej často stromov a kríkov z čeľade Solanaceae. Hoci do rodu patrí asi 70 druhov, sláva a rozšírenosť jedného - ušľachtilého tabaku N. tabacum - zatienila všetky ostatné. A medzi nimi sú druhy mimoriadnej krásy a často omamnej vône.
Svetoznámy ušľachtilý tabak vďačí za svoju slávu nikotínu- jedovatému alkaloidu, ktorý rastlina používa na obranu proti škodcom. Na podobný účel sa už dlho používa odvar z tabakových listov. Najskoršie však bolo údiť z listov - na tento účel sa táto rastlina z Ameriky používala asi pred 3000 rokmi.C.E. Už vtedy boli známe len kultivované formy – žiadne divoké formy sa v prírode nenašli. Výskum ukazuje, že ušľachtilý tabak je hybridom troch ďalších druhov.
Jedným z nich je lesný tabakN. sylvestris, v súčasnosti pestovaný ako okrasná rastlina. Svojím tvarom pripomína ušľachtilý tabak. Veľké, zoskupené listy na báze dávajú rastlinám kužeľovitý tvar. Je to jeden z najpozoruhodnejších ročných druhov. Nielen kvôli svojej veľkosti (až 2 m na výšku), ale aj kvôli svojim zaujímavým kvetom. Na vrchole rozvetvených výhonkov sú dážďovky zložené z úzkych a dlhých visiacich kvetov. Biele, vysoko nasadené súkvetia sú mimoriadne malebné. Rastliny kvitnú veľmi dlho - od júna do jesene. Tabak lesný vyzerá krásne na rôznych typoch záhonov, no pre svoju veľkosť sa najčastejšie vysádza do zadnej časti. Dobre poslúži aj na záhonoch alebo v nádobách. Stojí za to ju postaviť vedľa nízkych kobercových druhov s kvetmi kontrastujúcimi s bielymi, intenzívnymi farbami: netrpezlivosť valeriána, šalvia, koleus.Vyhovujú jej slnečné miesta a úrodné, dobre priepustné, ale čerstvé pôdy.
Ďalším okrasným druhom tabaku je brazílsky flankovaný tabakN. alata. Rastliny dosahujú výšku od 80 do 150 cm, ale najobľúbenejšie kultivary sú krátke odrody dorastajúce do 50 cm. Bez ohľadu na výšku rastliny tvoria vyvýšené, vysoko rozvetvené výhonky. Stonky a listy sú pokryté žľaznatými chĺpkami, vďaka ktorým je celá rastlina lepkavá. Hlavnou ozdobou tohto druhu sú viacfarebné kvety: biela, žltá, ružová, červená, fialová a zelenkastá. Kvitnú celé leto. Okvetné lístky kvetov sú zrastené do dlhej rúrky. Ich plôšky, teda nezrastené časti, sa ohýbajú v pravom uhle, čo dáva kvetom hviezdicovitý tvar. Kvety vo večerných hodinách intenzívne voňajú a lákajú nočné motýle, preto je dobré rastliny sadiť blízko k odpočinkovým rohom.
Ďalší okrasný druh pochádza z okrídleného tabaku- tabak Sander N.x sanderae. Svojím habitom sa líši od pôvodného druhu – rastliny sú kratšie a viac rozvetvené. Vďaka tomu bohatšie kvitnú - takmer všetky sú pokryté kvetmi, ktoré sú však bez zápachu. Pre svoje dlhé a bohaté kvitnutie sú ideálne na pestovanie v nádobách. Vysadené hustejšie vytvárajú husté viacfarebné koberce. Obom druhom sa najlepšie darí na slnečných miestach, ale darí sa im aj polotieni. Pôda pre nich by mala byť úrodná, humózna, s neutrálnym pH.
Dekoratívne propagovanie tabaku
Okrasný tabak sa množí zo sadeníc. Semená sa vysievajú do debničiek v marci alebo apríli. Na klíčenie vyžadujú svetlo, preto sa po zasiatí semien nezakryje. Pri teplote 18-22 °C vyklíčia po 7-15 dňoch. Keď rastliny vytvoria dva pravé listy, vyberú sa do kvetináčov. V druhej polovici mája sa trvalo vysádzajú okrasné tabaky
