Zelenina tekvica je dôležitou skupinou medzi zeleninovými rastlinami. V našich klimatických podmienkach sú z tejto čeľade najdominantnejšími druhmi uhorka a tekvica a najmä jej botanické odrody: cuketa, patizón a patizón.Do tejto čeľade však patrí množstvo iných druhov, ako sú melóny (sieťované, cukrové, zimné, melón), tekvice (obyčajné, obrie, figové listy), vodný melón, vodný melón, ako aj nakladaná uhorka ( kiwano), tekvica, luffa a drsná beninkaza.Väčšina z týchto druhov má veľmi vysoké tepelné nároky a najlepšie sa pestuje pod krytom.
Beninkaza drsná Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux je jednoročná rastlina s plazivým habitom, produkujúca svetlozelené podlhovasté plody používané ako nezrelá zelenina. Užitočnou súčasťou môžu byť aj mladé listy a puky kvetov. Táto rastlina sa tiež nazýva vosková beninca alebo hrubý vosk.Je to kvôli vzhľadu šupky ovocia, ktorá je pokrytá vrstvou bieleho vosku a krátkymi, hrubými chĺpkami, ktoré po dozretí opadávajú.
Z tohto dôvodu sa z plodov odstraňuje šupka a používa sa iba dužinaJe dosť hubovitá, biela alebo biela / svetlozelená, s mierne sladkou chuťou. Vďaka voskovej vrstve možno plody beninkazy skladovať až 12 mesiacov.Bežne sa používajú v ázijských krajinách, najmä v Číne, kde ich nazývajú „zimný melón“. Beninkaz môžeme variť (je skvelým doplnkom do polievok), smažiť alebo dusiť. Pražené semienka sú chutným snackom.
Beninkaza obsahuje malé množstvo kalórií (15-20 kcal / 100 g), sacharidy cca.3-4%, bielkoviny do 1% a malé množstvo tuku 0,1-0,2%.Obsah vitamínov tiež nie je vysoký, ale hlavnú úlohu vo výživovej hodnote beninkazy zohrávajú minerálne soli, najmä horčík, vápnik a draslíkVo vietnamskej a čínskej kuchyni sa beninkaza používa v kombinácii s bravčovým a hovädzím mäsom hlavne vo forme polievok alebo dusených pokrmov
Podmienky pestovania Beninkazy
Beninkazu je najlepšie pestovať pod prístreškom, v skleníkoch alebo fóliovníkoch, pretože pri poľnom pestovaní nedokážeme pokryť jej tepelné nároky.Substrát alebo pôda by mala byť bohatá na živiny, najlepšie organické (kompost, hnoj) a minerálne, pretože rovnako ako ostatné tekvicovité rastliny, aj beninkaza má pomerne vysoké nároky na výživu.Mala by sa tiež pravidelne zalievať, pretože jej koreňový systém nie je príliš hlboký a nedostatok vody môže viesť k opadávaniu kvetov alebo ovocných pukov.
V Indii sa pridáva do tradičného kari jedla. V ázijských krajinách je cenený ako sladký snack, najmä v kandizovanej forme. Je vhodný aj na morenie. Beninkaza sa používa aj pri výrobe ovocných nápojov s dosť charakteristickou chuťou, sladených karamelizovaným cukrom.V Číne a Vietname ju možno nájsť v zimnom melónovom čaji.
Konzumácia beninkazy zlepšuje chuť do jedla a jej šťava sa používa na liečbu obličkových kameňov. Semená uvarené v mlieku podporujú tvorbu a zlepšujú životaschopnosť spermií u mužov. Vietnamci zase jedia túto cennú zeleninu na zlepšenie laktácie.
