Ich kvety pripomínajú malé hviezdy, preto sa im hovorí astry (lat. astrum znamená hviezda). Tri tu najčastejšie pestované druhy - astra krovitá, astra novoanglická a astra novobelgická - získali aj hovorový názov marcinka. Vzali to od Marcina, októbrového oslávenca, pretože kvitnutie začína v auguste a končí v októbri.
Čo majú radi astry?
Všetky astry majú radi slnko a teplo. Znášajú aj svetlý tieň, ale na miestach bez slnka netvoria puky. Substrát by mal byť dobre priepustný a úrodný. Záhon by ste mali pripraviť zmiešaním zeminy s kompostovou zeminou, a ak je veľmi ílovitá - aj s pieskom.Astry zle znášajú sucho. Počas horúceho počasia by sme ich mali pravidelne zalievať. Na jeseň by sa však zavlažovanie nemalo preháňať.
Vytrvalé astry sú vraj „nežravé“ rastliny, to znamená, že vyžadujú veľké množstvo živín. Minimálne dvakrát do roka – na jar av lete – ich treba doplniť viaczložkovým hnojivom s obsahom vápnika.
Staré astry častejšie ochorejú a menej kvitnú, preto ich treba približne každé 3 roky zmladiť. Najjednoduchšie to urobíte tak, že na jar zrežete drevnaté stredy trsov a tieto miesta zasypete úrodnou pôdou. Po niekoľkých týždňoch sa tam objavia mladé výhonky. Ak však chcete rastliny súčasne rozmnožovať, musíte vykopať a rozdeliť celého kapra, pričom odstráňte všetky staré a drevnaté časti. Mladé jedno- a dvojročné podzemky nechávame na výsadbu.
Koncom jari alebo začiatkom leta možno astry rozmnožovať aj vrcholovými odrezkami. Výhonky zrežte tak, aby boli dlhé asi 10 cm a umiestnite ich do vlhkého piesku. Po 3-4 týždňoch preneste zakorenené rastliny na záhony.
Marcinki
Astra huňatá Aster dumosus sa vyznačuje nízkym vzrastom, zvyčajne nepresahujúcim 50 cm a mnohé jej odrody dorastajú len do 20-30 cm. Dobre sa s ním pracuje aj v piesočnatých polohách, hoci vtedy vyžaduje výdatnejšiu a častejšiu zálievku. Vytvára guľovité zhluky posypané malými, asi 1,5 cm kvietkami.
Aster novelgian Aster novii-belgii je vysoká rastlina - niektoré odrody dosahujú až 160 cm. Často sa krája do vázy. Najlepšie sa mu darí vo vlhkých pôdach, obľubuje aj vzdušnú vlhkosť. Ak je substrát príliš suchý, rýchlo vybledne a na dlhotrvajúce suchá reaguje odumieraním.
Nová anglická astra Aster novae-angliae je tiež vysoká, dosahuje až 180 cm a vyžaduje uväzovanie. Táto astra má najväčšie kvety (až 2,5 cm v priemere), ktoré sa zatvárajú v noci, pri zamračenom počasí a po orezaní. Nie je teda vhodná do váz. Celkom dobre znáša sucho, aj keď obľubuje vlhké polohy.Vyžaduje úrodnú pôdu bohatú na vápnik.
Jesenné astry
Aster gawędka Aster amellus ako jedna z mála astier kvitne od polovice leta až do jesene. Nevyžaduje špeciálnu starostlivosť, ale potrebuje úrodnú pôdu bohatú na vápnik. Rastie pomaly, ale je to dlhoveký druh a nevyžaduje presádzanie po dobu 6-8 rokov.
Astra srdcovitá Aster cordifolius a Aster ericoides sa veľmi líšia od ostatných aster. Majú tenké, ale pomerne vysoké výhonky, až 120 cm. Pre ich jemný, prelamovaný vzhľad sa im často hovorí závojové astry. Majú radi vlhké a úrodné polohy a veľa slnka. V septembri a októbri sa na nich objavujú košíky s vianočnými kvetmi. Po odkvitnutí skráťte výhonky na báze
Astry do kontajnerov
Najčastejšie sa do nádob vyberajú malé odrody astry. Bez presádzania vydržia rásť v črepníku až 3-4 roky, najlepšie je však každý rok ich preniesť do čerstvej pôdy a zároveň rastliny zmladiť.Podmienkou úspešného pestovania je pravidelné zavlažovanie kvetov. Kŕmime ich každé 2 týždne hnojivom určeným pre kvitnúce rastliny. Na balkóne či terase sa cítia skvele počas celého leta a jesene, no v zime im treba chrániť korienky pred zamrznutím.
Škodcovia astier
Jesenný dážď prispieva k rozvoju hubových chorôb, na ktoré sú astry veľmi náchylné. Tieto trvalky najčastejšie napáda múčnatka (listy a výhonky vyzerajú ako posypané múkou), hrdza astra (tmavé škvrny na listoch) a huby rodu Fusarium, ktoré blokujú drôty v stonke (rastlina vädne a vysychá, aj keď je dostatočne zaliata) . Hneď ako spozorujeme niektorý z príznakov, infikované vzorky vykopeme a spálime a zvyšok rabatu postriekame špeciálnym chemickým prípravkom.
