Asi každý pozná obľúbený citát z kultovej série, že najlepšie gaštany sú na námestí Pigalle. Ukazuje sa však, že aj u nás, nie až tak vzdialenej od Francúzska, tieto nádherné rastliny rastú a plodia rovnako dobre. V zabudnutých záhradách a parkoch často nájdete stromy staré aspoň sto rokov, no stále vo výbornom stave a rodiace ovocie. Je to dobrý dôkaz, že tento druh môžeme úspešne pestovať aj v Poľsku.
Gaštan Castanea sativa, pretože to je jeho správny názov,pochádza z južnej Európy a Ázie a nemá nič spoločné s obľúbeným gaštanom, resp. okrasná rastlina.Aj u nás patrí gaštan jedlý k najrýchlejšie rastúcim stromom, ktoré prinášajú chutné ovocie. Výška dospelých jedincov dosahuje 15-20 metrov. Okrem poskytovania chutných plodov na jeseň je dôležitá aj okrasná hodnota týchto stromov. Pozoruhodné sú predovšetkým ich listy: kožovité, veľmi dlhé a zúbkované, na jeseň krásne zlatnú. Rovnako zaujímavá je koruna, ktorá po niekoľkých rokoch nadobudne majestátny, rozľahlý tvar.
Ak chcete mať na záhrade gaštan, najjednoduchšie je kúpiť si sadenicu v renomovaných škôlkach na stromy a kríky. Semená gaštanov si môžete vyskúšať aj sami. Poznámka – nemali by to však byť semená kupované v obchodoch alebo supermarketoch. Orechy vylúpané zo zeleného obalu pochádzajú najčastejšie z teplejších oblastí Európy. Rastliny vypestované z takýchto semien z Francúzska, Talianska či Grécka nebudú v Poľsku dobre rásť, pre ich nedostatočnú mrazuvzdornosť.V parkoch a starých záhradách je lepšie hľadať odrody, ktoré vydržia tuhé zimy.
V novembri leží pod gaštanmi veľa semien.Môžu sa ihneď zasiať do zeme, aby počas zimy prešli procesom dozrievania až klíčenia. Niektoré semená vyklíčia na jar, ale niektoré sa môžu objaviť až v nasledujúcom roku. Sadenice rastú pomerne rýchlo a po dvoch rokoch ich už možno vysadiť na trvalé miesto. Zelené a ostnaté plody, ktoré opadli zo stromov, na prvý pohľad nerobia veľmi dobrý dojem. Pod ostnatým obalom sa však zvyčajne ukrývajú dve, niekedy tri semená. Po dozretí plodov sa zelená škrupina sama rozbije a nie je problém s vylúpaním semien. Stred semena je biely a pevný a tenká šupka hnedá.
Ovocie je možné konzumovať surové po odstránení tvrdej šupky. Najlepšie sú však pečené gaštany. Na tento účel sa ovocie napichne alebo nareže a vloží sa do horúcej rúry na asi 20-30 minút.Môžu sa piecť aj v popole z ohňa. Upečené gaštany majú sladkú, múčnu chuť. Tie najlepšie sa práve vyťahujú z rúry, kým sú ešte teplé.
Strom vyžadujúci priestor
Gaštan dobre porastie v každej záhrade. Pamätajte však, že ide o mimoriadne rýchlo rastúci strom. Pri výsadbe gaštanu mu musíme poskytnúť primeraný priestor na rast. Najlepšie miesta sú slnečné, teplé a chránené pred vetrom kvôli vysokej citlivosti na mráz aj jarné mrazy.
