Rododendrony majú tri veľké výhody: krásne kvety, vždyzelené listy a čo je nemenej dôležité, sú odolné voči mrazu. To ich zaraďuje do skupiny najatraktívnejších záhradných rastlín. V období kvitnutia kry upútajú pozornosť rozmanitosťou farieb a tvarov kvetov, mimo sezóny ich zdobia tmavozelené listy.
Malebný ružový strom
Botanický názov rododendron pochádza z gréčtiny a v doslovnom preklade znamená: ružový strom. Rododendrony sú veľmi starý botanický rod, ktorý je zastúpený 1000 známymi divokými druhmi, ktoré sa väčšinou vyskytujú v Ázii.Žiaľ, väčšina z nich pre klimatické požiadavky nie je vhodná na pestovanie v stredoeurópskych podmienkach. Prvé záhradné odrody, navyše citlivé na chlad, boli získané v Anglicku začiatkom 19. storočia krížením divých druhov dovezených na Britské ostrovy. Rododendrony pestované v našich záhradách sú drevité kríky rôznych veľkostí. V prirodzených biotopoch dosahujú niektoré druhy veľkosť stromov, napríklad Rhododendron giganteum, ktorý často dorastá až do výšky 30 metrov. Trpasličí druhy, ako napríklad Rhododendron nivale, sa vyskytujú v arktickej zóne a väčšinu roka sú pokryté snehom.
Veľkokveté hybridy sú najpočetnejšou skupinou rododendronovZatiaľ čo mnohé staré odrody ako 'Cunninghams White' a 'Catawbiense Grandiflorum' vykazujú silný rast výhonkov, dosahujúci až 4 metre vysoké moderné plemenné formy majú oveľa menší habitus a kompaktnejšiu korunu.Varianty ako 'Peggy' aj po 10 rokoch nie sú vyššie ako meter. Paleta farieb u veľkokvetých hybridov je naozaj pôsobivá; najnovšie štatistiky ukazujú, že je ešte väčší ako u ruží. Paleta farieb dokonca obsahuje modré kvety, napríklad v odrodách 'Blue Boy' a 'Peter Alan'.
Čo je hrozbou pre rododendrony?
Najčastejším škodcom rododendronov je Otiorhynchus sulcatus. Tento chrobák poškodzuje listy rododendronov už od mája, pričom obhrýza „dutiny“ na okrajoch listov. Opuchnuté vtáky vedú nočný životný štýl, takže cez deň si ich na rastlinách nevšimneme. Samičky kladú vajíčka do substrátu pod rastliny. Vyčnievajúce larvy poškodzujú korene a koreňový krčok rododendronov.
Rododendrony do malých záhrad
Hybridy Yakushimanum sú veľmi dobrou ponukou pre všetkých, ktorí nemajú v záhrade príliš veľa ornej plochy.Sú menšie ako veľkokveté hybridy, lepšie znášajú suché slnečné podmienky a sú tolerantné voči vápniku. Hoci výber dostupných odrôd nie je veľký, stále je z čoho vyberať. Hybridy majú kvety rôznych farieb – od bielej, cez ružovo-červenú a svetločervenú, až po svetložltú. Môžu byť aj dvojfarebné. Tieto farby sa menia s vývojom kvetov. Súkvetia sú veľké, zložené zo 16-18 kvetov. Okrem kvetov majú veľkú dekoratívnu hodnotu aj ich listy - u niektorých odrôd sú mladé listy pokryté jemným vlasovým povlakom vo farbách od striebristo-bielej po hnedo-červenú.
Divoké druhy sú veľmi veľká, ťažko opísateľná skupina rododendronov, v ktorej sa nachádzajú kry s rôznymi vývojovými znakmi.
Spoločné majú to, že neprešli mnohými šľachtiteľskými manipuláciami, takže si po celé roky zachovali ten nadčasový, rozpoznateľný, tajomný vzhľad.Z nich okrem rodu Yakushiman vzniklo mnoho veľkokvetých hybridov. Patria k nim okrem iného fialový rododendron Rhododendron catawbiense, ktorý vďaka svojej dekoratívnosti a vysokej mrazuvzdornosti zohráva veľmi dôležitú úlohu pri následnom šľachtení záhradných odrôd; rododendron Smirnov R. Smirnowii so skromnejšími pôdnymi nárokmi a výraznou odolnosťou voči suchu; Rhododendron maximum, kvitnúce oveľa neskôr, v druhej polovici leta, čo je pre kríky tohto typu zriedkavé; Rododendron kaukazský Rhododendron caucasicum má rád miesta pod príkrovom borovíc a brez, neznáša sucho; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repens; Williamsov rododendron Rhododendron williamsianum.
Azalky sú tiež rododendrony, ale zvyčajne so sezónnymi listamiNajhodnotnejšie a najodolnejšie odrody sa najlepšie hľadajú medzi hybridmi Knap Hill, ktoré sa vyznačujú žltými kvetmi, červená, oranžová a ružová.Japonská azalka Rhododendron obtusum si v zime zachováva časť listov a je ideálnym kríkom do malých záhrad. Počas obdobia kvitnutia od mája do júna vytvárajú kríky toľko farebných kvetov, že drobné listy a výhonky sú takmer neviditeľné.
