Cesnak Allium sativum je známa zelenina patriaca do skupiny cibuľovej zeleniny. Pravdepodobne pochádza z horských oblastí Strednej Ázie. Pestuje sa už viac ako 5000 rokov. Cesnak je v Poľsku známy už niekoľko storočí. Je to trvalka, ktorá sa pestuje ako jednoročná rastlina. V našich klimatických podmienkach môže kvitnúť, ale nevytvára semená, preto sa rozmnožuje len vegetatívne klinčekmi.
Kultivary, ktoré nevytvárajú súkvetie výhonky, najčastejšie pestované ako jarné,tvoria nepravidelné hlávky s klinčekmi rôznych veľkostí. V rámci oboch typov však existujú jarné aj zimné odrody.Zimné odrody s pravidelnými hlávkami s veľkými cibuľkami sú určené na jesennú výsadbu, na letný, jesenný a skorý zimný zber. Môžu byť vysadené aj skoro na jar. Sú veľmi úrodné, ale nie sú vhodné na príliš dlhé skladovanie.
Dobré zakorenenie klinčekov nastáva za krátky deň a relatívne nízku teplotu. Cesnak vyžaduje teplotu 0-10 °C počas 1-2 mesiacov, aby vytvoril cibuľku, či už počas skladovania alebo po výsadbe na pole. Nároky tejto zeleniny na pôdu a vodu sú pomerne vysoké. Najlepšie rastie v druhej a tretej triede, vzdušných, hlinito-piesočnatých pôdach s významným množstvom organickej hmoty. Na jej pestovanie nie sú veľmi vhodné ťažké, záchytné a hlinité pôdy. Cesnak zle reaguje na sucho – vtedy ho treba poliať. Pre tento druh je potrebné striedanie. Nemal by sa sadiť na miesto, kde sa pestovali zemiaky, repa, koreňová zelenina alebo iná cibuľová zelenina. Namiesto toho využíva polohy po uhorkách, paradajkách, fazuli a listovej zelenine.
Dobre reaguje na organické hnojenie, zatiaľ čo minerálne hnojenie, aplikované dodatočne, by malo poskytnúť 85 g N, 85 g P2O5, 130 g K2O na 10 m² kultivácie. Najlepšie je, ak je pôda dobre obrobená, dobre štruktúrovaná, bez kôrovcov a bez hrudiek. Jesenná výsadba sa vykonáva od polovice októbra do polovice novembra a jarná, akonáhle je možné ísť na pole.
Cesnak je už tisícročia cenený ako korenie a liečivá rastlina. Známe sú jeho antibakteriálne a protiplesňové vlastnosti a často ho jedávame počas jesenného a jarného slnovratu. Medzi najdôležitejšie vlastnosti cesnaku patrí: antioxidačná aktivita, regulácia aktivity inzulínu, redukcia tukového tkaniva, inhibícia aterosklerotických zmien, stimulácia tráviacich procesov a imunostimulačný účinok, posilnenie organizmu
Cesnak priaznivo pôsobí aj na dýchacie ústrojenstvo a zabraňuje nadmernému zväčšeniu prostaty u mužov.Žiaľ, väčšina z nás toto množstvo výhod ruší kvôli jedinej nevýhode – nepríjemnej štipľavej vôni, ktorá sa aktivuje a zostáva ešte mnoho hodín po konzumácii. Existuje však aj rada: cesnak zjedzte s petržlenovou vňaťou alebo ho po zjedení cesnaku žuvajte, zapite mliekom či jogurtom, prípadne žujte strúčik, ktorý prekrýva aj ďalšie nepríjemné pachy z úst. Namiesto zelenej petržlenovej vňate môžeme jesť aj mätu, tymián alebo zelerové listy.
Aby sme sa mohli dlho tešiť zo zdravia, mali by sme profylakticky zjesť jeden strúčik cesnaku denne, pričom v boji proti chorobám treba dávku zvýšiť na 3-4 strúčiky denne.
