Tento druh patrí do čeľade kapustovité, ktorá je bohatá na veľmi zdravé a chutné zeleninové rastliny, ako je brokolica, rukola, čínska kapusta či známa hlávková kapusta (biela, červená, talianska).Prirodzene sa vyskytuje v Európe a Ázii, aj keď nie veľmi často v Poľsku, hlavne v západnej a južnej časti krajiny
Táto rastlina poskytuje významné množstvo provitamínu A (karoténu), vitamínu C (nie je horší ako zeler petržlen), vitamínov z gr. B a E, K, ako aj minerálne soli: draslík, jód a železo. Okrem toho, rovnako ako ostatné druhy rodu Brassica, má protirakovinové vlastnosti.
Žeruchu nie je možné získať z prírodných lokalít, pretože je v Poľsku pod prísnou druhovou ochranou. Tento druh je však ideálny na pestovanie či už v prírodných podmienkach – na brehoch jazierka, rybníka či drenážnej priekopy, alebo doma či na terase v nádobách.
Žerucha je trvalka a možno ju považovať za jednoročnú rastlinu pri pestovaní v nádobách.Vytvára výhonky vysoké až 90 cm a habitus môže byť vzpriamený alebo plazivý, potom výhonky dosahujú dĺžku až 2-3 m, pričom sa zakoreňujú v internódiách. Kvitne od júna do septembra a drobné biele kvietky sú podobné iným druhom z tejto čeľade, vr. raketa alebo raketa.
Extrakt z tejto rastliny sa používa pri liečbe avitaminózy, navyše má diuretické, hypoglykemické, antiskorbutické, expektoračné, laxatívne a stimulačné účinky. Stimuluje tráviaci systém a zlepšuje chuť do jedla, no neodporúča sa ľuďom s problémami pálenia záhy. Možno použiť zvonka ako obklad na opary, vredy alebo vriedky.
Rukwi zber
Jedlá časť sú listy, mladé výhonky a semená, ktoré sa po mletí používajú ako korenie, napríklad horčica.Žerucha má pomerne intenzívnu chuť, pomerne korenistú, s miernou horkosťou, preto sa čerstvé listy používajú aj ako korenie alebo ako zelenina, napríklad dusená na masle. Za túto chuť je zodpovedný glykozid hovädzieho oleja.
Stáva sa ešte intenzívnejším v období kvitnutia rastlín a tiež pri pestovaní na plnom slnku, preto sa žerucha najčastejšie zbiera pred kvitnutím, čo sa pri záhradnom pestovaní uskutočňuje skoro na jar.
Pestovanie a starostlivosť
Žerucha lekárska Nasturtium officinale obľubuje mierne alebo úplne zatienené polohy - jej listy sú potom šťavnatejšie a chuťovo jemnejšie
Pri kontajnerovom pestovaní žeruchy môžete využiť hydropóniu, teda pestovanie bez substrátu, vo vode, napríklad v sklenenej miske naplnenej kamienkami a vodou, ktorá bude mať aj dekoratívnu funkciu.Použitie substrátu je samozrejme tiež možné, treba však zabezpečiť, aby bol neustále vlhký
Tu dobre poslúži substrát, ktorý dlhodobo udrží vlhkosť, napríklad nasekaná slama po krátkom kompostovaní. Použiť sa dá aj rašelinový substrát, ale vtedy treba črepník so substrátom umiestniť do väčšieho puzdra, aby mohol rastlinám poskytnúť primeranú zásobu vody.V niektorých krajinách západnej Európy (vrátane Nemecka, Holandska, Anglicka a Švajčiarska) sa žerucha komerčne pestuje v špeciálne vybudovaných bazénoch s veľmi malým prietokom vody.
