Zemiak Solanum tuberosum je rastlina, ktorá patrí do čeľade nočných, ako sú paradajky, papriky a baklažány. Obľúbenosť tejto zeleniny (rovnako ako poľnohospodárskej rastliny) je spôsobená tým, že je chutná a výživná. Na jeho základe môžete navyše vyrábať nápoje, ktoré máme radi.
Zemiak pochádza z Južnej Ameriky, kde ho údajne pestovali Inkovia asi pred 3500 rokmi. Do Európy sa dostal relatívne nedávno, len v 16. storočí.
Varené zemiaky majú relatívne nízky obsah kalórií- 100 g poskytuje 86 kcal. Takmer 78% hľuzy tvorí voda, ostatné zložky tvoria najmä sacharidy, cca.20% a takmer 2% bielkovín. Zemiakové konzervy sú oveľa kalorickejšie. Hranolky a chrumky procesom výroby obsahujú značné množstvo tuku, ktorý zvyšuje kalorickú hodnotu jedla, preto by sme ich mali jesť s mierou. Bohužiaľ, varené aj pečené zemiaky majú vysoký glykemický index 85-95. Obsah minerálnych solí určuje zásaditú reakciu, ktorá prispieva k neutralizácii kyselín vznikajúcich po konzumácii mäsa alebo chleba. Po tepelnej úprave je množstvo vitamínu C malé, na úrovni niekoľkých mg / 100 g výrobku, pričom v surovom stave je to v priemere 20-30 mg.
Hľuzy zemiakov sa v závislosti od odrody môžu líšiť farbou šupky aj dužiny. Šupka môže byť biela, ružová, červená alebo fialová a dužina je biela, žltá alebo žltobiela. Zelené sfarbenie hľúz je spôsobené vystavením svetlu, čo je nežiaduce. Hromadí solanín, čo je jedovatý alkaloid, ktorý sa vyskytuje vo všetkých nadzemných častiach rastliny.Jeho najväčšie množstvo sa nachádza v plodoch zemiakov, ktoré sú preto nevhodné na konzumáciu.
Pestované zemiaky sa rozmnožujú vegetatívne,hľuzami. Rozmnožovanie zo semien sa používa iba v šľachtiteľskej práci, pretože zemiaky vypestované zo semien často neopakujú rodičovské vlastnosti.
Táto rastlina nie je veľmi náročná. Pôda na pestovanie by mala byť starostlivo obrobená, dosť vzdušná, s dobrou štruktúrou. Dobre reaguje na jesenné hnojenie maštaľným hnojom, ktorý treba správne rozmiestniť. Dusíkaté hnojivá sa aplikujú na jar, tesne pred výsadbou hľúz. Naklíčené hľuzy sa používajú na najskoršie plodiny. Termín výsadby je potrebné prispôsobiť teplotným podmienkam, tj keď je teplota pôdy a vzduchu aspoň 8ºC. Optimálna teplota na sadenie a pestovanie hľúz je 20ºC cez deň a 14ºC v noci. Klíčenie hľúz by malo začať 3-5 týždňov pred plánovaným dátumom výsadby.Spočíva v umiestnení hľúz v debničkách v miestnosti s prístupom svetla na 10-12 hodín denne, pri teplote 12-15°C.
Hľuzy sú vhodné na výsadbu, ak majú klíčky dlhé cca 1 cm, pomerne hrubé a pevne uchytené. Na výsadbu 10 m² je potrebných približne 2,5 kg stredne veľkých hľúz s hmotnosťou približne 70 g. Vysádzajú sa vo vzdialenosti 60 cm medzi riadkami a každých 20 – 40 cm v riadkoch. V prípade skorého pestovania by sa výsadba mala vykonať v prvej polovici apríla - potom si v polovici júna môžeme vychutnať chuť vlastných zemiakov
