Olivovník je vždy zelený strom dorastajúci do výšky 12 m. Je mimoriadne odolný a životaschopný - jednotlivé stromy sa môžu dožiť až 1500 rokov, pričom stále prinášajú ovocie. Napríklad 1500-ročný strom neďaleko Splitu v Chorvátsku vyprodukuje ročne okolo 30 kg olív. Oliva sa vyznačuje veľkou odolnosťou voči nepriaznivým podmienkam prostredia – dobre sa jej darí v skalnatých, suchých a slnečných polohách.Má tiež obrovské regeneračné schopnosti – pri rezaní sa dokonca odrazí až k zemi. Táto vlastnosť sa využíva pri pestovaní – olivovník sa dá ľubovoľne strihať a tvarovať, výborne sa hodí aj na umenie bonsajov. Okrem praktických vlastností majú olivovníky aj pôvabný zvyk. Na ohnutom a pokrútenom kmeni vyrastajú mierne previsnuté konáre. Rastlina je aj pekným farebným akcentom – celý strom má svetlú, šedozelenú farbu. Kmeň a konáre majú svetlosivú kôru a malé kopijovité listy sú pokryté frézou. Na jar sú výhonky pokryté drobnými bielymi kvetmi.
Olivy vyzerajú veľmi pôsobivo, keď sa pestujú v kvetináčoch na plnom slnku. Prinášajú na terasu južné podnebie, najmä ak sú sprevádzané ďalšími stredomorskými rastlinami (oleandre, vavrín, myrta, citrusy, rozmarín, levanduľa).
Majú radi pomerne ľahký, dobre priepustný substrát a veľmi miernu zálievku. Dobrá drenáž je nevyhnutná.Rastliny sa kŕmia od apríla do augusta kombinovaným hnojivom. V zime sa olivy premiestňujú do svetlej miestnosti s teplotou 5-8°C. Zalievajte opatrne, dávajte pozor, aby nepretiekla. Počas tohto obdobia by mala byť vlhkosť podkladu len 20-30%.
